La galaxia del Sombrero es una galaxia espiral que está a una distancia de 28 millones de años luz. Fue descubierta por Pierre Méchain en 1781.Tiene un núcleo grande y brillante, una inusual protuberancia central, y una destacada banda de polvo en el disco galáctico. Desde la Tierra es vista de canto, lo que le proporciona una apariencia de sombrero.
Es una de las galaxias más brillantes que existen.
Imágenes recientes revelan que la galaxia tiene un halo galáctico de grandes dimensiones. También parece poseer en su centro un agujero negro.
En 1912, Vesto Slipher calculó que se está alejando de la Tierra a una velocidad de 1.000 km/s (una velocidad demasiado alta para un objeto residente en la Vía Láctea). Ésta fue una de las claves que hicieron pensar que no era una nebulosa, como se pensó tiempo atrás, y que el universo se expande en todas direcciones.
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